儀式

那是在窮鄉僻壤裡的一個小村落，在這一片貧瘠的土地上，村民們過著艱苦的生活，二十來戶人家過著貧困但倒也還與世無爭的日子。這一日，村子裡發生了一件驚天動地的駭人命案，村尾田家一家三口的滅門慘案。田家夫婦以及不滿二周歲的女兒小滿全都死於非命，死狀非常可怖。

其中最被懷疑且最有殺人動機閒疑的，是受顧於田家幫忙田裡粗活雜務，常被田家夫婦虐待的阿吉小紅倆孤兒兄妹。阿吉小紅倆兄妹自幼就失去了雙親，被收留在田家那連遮風敝雨都有困難的破爛牛棚裡。阿吉每天天還未亮就要到田裡幹活去，幹的全盡是些最粗重的活。而小紅則在家裡幫忙帶小滿，打水撿柴木幫忙雜務。倆兄妹一整天忙忙碌碌、作牛作馬，也還是有一餐沒一餐，更是常常挨打受罵。但即使是如此，兄妹倆還是抱著感激的心默默的承受，一點怨言也沒有。只不過看在其它村民的眼裡，常常替他們感到不值，甚至覺得田家裡的老黃牛，過的日子可還要比阿吉兄妹還要快活。

當然這也只不過是村民們偶爾在茶餘飯後的閒聊八卦，無法真的就將這可憐的二兄妹當作是犯人拿來偵辦。更何況阿吉小紅兄妹倆大的才十歲，而小的也才不過六歲，更不可能犯下那連正常的大人都不太可能作的出來的慘絕人寰的血案。在這麼小的一個村落裡，村頭村尾都是熟識的人，有什麼秘密也很難藏的住，事實上根本就藏不住任何秘密，完全找不到兇手是誰。也因此最後這田家三條人命的血案也還是輪為懸案，而村民們也都開始往那鄉野傳說裡的那些鬼魅魍魎去尋求答案。尤其是在這樣的荒野小村裡，村民們私底下更是繪聲繪影的流傳著各種荒誕不經的流言流語。

根據老一輩村民的傳說，牛鬼是長著牛面人身，巨大的身軀在腰部綁了一雙舊草鞋，手拿著巨大鐮刀的兇鬼。牛鬼常在農作歉收的那一年，在滿月的夜裡出現，拿著鐮刀從身後割斷還在黑夜裡在野外閒蕩不歸的人的喉嚨。田家三口遇害的那一晚正好是滿月，而田家三口的死狀正是被利刃割斷咽喉，尤其是田家還不滿二歲的女兒小滿的脖子，更是被利刃割的只剩下一點點肉相連著，小小的頭幾乎是硬生生的就快被割了下來。除此之外田家三口的屍身更是體無完膚，被尖銳器具穿刺成人肉蜂窩似的，在身體上形成了大大小小的窟窿，就好像是一個一個被挖掉眼珠子留下來的黑色空洞，令誰看了都覺得毛骨悚然。

最後村長召集村民，在土神廟前由村裡最有智慧的巫婆作法問卜，果然得知田家三口的人命是被牛鬼索去的。村子將在三日後滿月時在曬穀場上舉辨驅魔儀式，將牛鬼驅逐遠離村莊，並且超渡死於非命的死者。在這八九月的大熱天裡，屍體很快就發脹發臭，地上也爬滿了吞食著田家三口屍肉而長的異常肥大的蛆蟲，真是噁心到了極點。田家屋裡也已經到處生滿了肥大的蒼蠅，一進到屋子裡去見人就叮，著實難受。大夥議定之後，趕緊將田家三口的屍身火化下葬。

滿月時，村民們在曬穀場正中央用竹子搭起了一個小高台，在高台上豎立起三根筆直光滑的竹杆，在每一根竹杆上用草繩各綁了一個用稻草紮成的草人。把這三個草人就作為田家三口的替身，在草人身上貼了符紙，畫上符咒寫上死者姓名。儀式開始時，巫婆一手拿著掛著一串串迎風飄曳的符紙的竹杖，另一手則握著一把生滿鐵鏽的菜刀，頭上則戴著模仿牛鬼形象的面具。巫婆口裡低聲吟唱著聲調詭異的咒語，慢慢踏著台階走上高台，走到高台中央的三個草人前，手中的竹杖對著草人指指點點的揮舞著，腳上則踩著奇異的舞步作起法來。

滿月剛從雲後飄出來，高掛在灰黑色的天空中，而高台四周點著的火炬將曬穀場籠罩在一片暗紅色的光暈中。台下的村民們隨著巫婆吟唱的咒語，也跟著搖頭晃腦低聲吟唱著，火炬在風中搖曳的火光照映在村民的身上忽明忽暗的，每個村民的臉上則是一臉陰森恐怖的神情。此時巫婆口裡唸頌的咒語語調一變，好似悽厲的哀號，疾步走到第一個草人面前，拿著菜刀的手一揮，在草人的喉嚨部位劃下了一刀，緊接著又快步走到第二個和第三個草人前，一樣在喉嚨部位各劃下一刀。第三個作為小滿替身的草人紮的較不緊實，在被巫婆用手上生滿鐵鏽的菜刀一劃之下，頭部幾乎就快要斷了似的垂掛著。

此時儀式進入了高潮，曬穀場裡的唸咒聲隨著村民愈來愈亢奮投入的狀態，也跟著愈來愈響亮。村民們接著一個一個站了起來朝高台走去，手中緊握著事先準備好的短棍棒。棍棒的一頭用柴刀削成尖銳狀，走上台去，陸續對著台上的草人一個一個的刺了好幾個窟窿，口中同時大聲以各種惡毒的詛咒要將惡鬼驅離。這是一場模仿的儀式，先是超渡亡靈，後再以模仿牛鬼作惡的過程，以咒語反擊對抗驅逐惡鬼。而這貌似瘋狂的儀式，最後在瘋狂的村民將整個高台焚燬下落幕。

在遠處的一顆大樹，阿吉小紅倆兄妹躲在樹後驚恐的看著村民們的瘋狂行徑。小紅抬起頭來淚流滿面，臉色蒼白的用那充滿恐懼的眼神抬頭望著阿吉，眼裡還映照著遠處高台燃燒的火光，以顫抖的聲音對著阿吉哭說：「嗚嗚嗚，是他們殺死的！」